「ワニの涙」の治療について相談を受けました．「ワニの涙」もしくは「ワニの涙症候群」は顔面神経麻痺から回復した患者さんが，食事中に涙を流す症候として有名です．1926年，ロシアの神経病理学者F.A.ボーゴラッドが，論文のタイトルに「ワニの涙症候群」を用いたため，ボーゴラッド症候群とも呼ばれます．顔面神経麻痺の合併症の1つで，発症から6～9ヵ月後に出現し，頻度は3.3％という報告があります．この印象的な名称は「ワニは食事中に泣く（図１）」という古い俗説に由来します．1400年に出版され，広く読まれた『ジョン・マンデヴィル卿の航海と旅』という本の一節「その国にはワニがたくさんいる・・・このワニは人を殺し，泣きながら食べるのだ」から広まったとの記載を見つけました．

「ワニの涙」のメカニズムは，顔面神経障害後の再生神経線維が，回復過程で，顎下腺から涙腺へと誤って誘導され，その結果，咀嚼や味覚刺激の際に，唾液分泌の代わりに涙液分泌が起こると考えられています（図２）．私はこの治療について相談を受けたことは初めてで，調べてみたところ，過去には涙腺の部分切除も行われたようですが，ボツリヌス毒素注射による治療が最も一般的なようです．ただ根拠となっている論文は，対象が4人のみの症例集積研究で，平均20単位のA型ボツリヌス毒素を涙腺に注射したところ，流涙の一部または完全な減少を全例で認めたというものでした．評価は味覚刺激時のシルマーテストを行っています．効果発現は注射から24～48時間後で，4～5ヵ月持続したそうです．経皮的ないし経結膜的に注射できますが，経結膜的ルートのほうが合併症は少ないそうです（図３）．★このような治療の経験のおありの先生はおいででしょうか？
Montoya FJ et al. Eye (Lond). 2002 Nov;16(6):705-9.（doi.org/10.1038/sj.eye.6700230）

それにしても「ワニは食事中に本当に泣くのだろうか？」と考えてしまいました．私と同じことを疑問に思った脳神経内科医はやはりいたようで，2006年，D. Malcolm Shaner医師は動物学者に依頼し，カイマンワニ7匹中5匹が涙を流しながら餌を食べることを確認し，逸話が事実であることを論文報告しています！論文の中で「泣くという現象は，食事中，温風がシューという音を出しながら副鼻腔を通ることにより，涙腺が刺激され，目に涙液が送られることで発生した可能性」を議論しています．疑問を徹底的に検証するこの先生の姿勢は嫌いじゃありません（笑）．
Shaner DM. et al. BioScience 57;615–617,2007（https://academic.oup.com/bioscience/article/57/7/615/238586）