先日，３年生に神経診察法の講義をしていて，顔面神経麻痺により完全に目を閉じることが出来ない状態を「兎眼（Lagophthalmos）と呼ぶのだ」という話をしました．Lagoはギリシア語でうさぎ，ophthalmosは眼を意味します．英語でもhare's eye（野うさぎの眼）と呼びます．学生には「うさぎは目を開けて寝る」ので，そこから名前がついたと説明したのですが，昔どこかで「それは嘘」という話を聞いたような記憶がありました．今回，文献をようやく見つけ（doi.org/10.1007/s00266-008-9133-y），真相が分かったので回診で解説をしました．「うさぎは目を開けて寝る」という記載は，なんと古代ギリシアとローマの文献にあるそうです．うさぎは神秘的な生き物で，その生態がよく分からないまま民間伝承の対象となったようです．しかし現代の撮影技術で，うさぎは目を閉じることができ（写真），目を開けたまま眠らないことが判明しました．よって兎眼は「うさぎは目を開けて寝る」という古来の誤った記述に基づく名称と言えます．ちなみにlagophthalmosという用語を最初に使ったのは，ローマの著述家で，ヒポクラテスの学問を受け継いだとも言われるアウルス・コルネリウス・ケルススAulus Cornelius Celsus（紀元前30年頃から紀元後45年頃：ケルスス禿瘡に名を残します）だと言われています．
Lagophthalmos or Hare Eye: An Etymologic Eye Opener. Aesthetic Plast Surg. 32(3):573-4, 2008（doi.org/10.1007/s00266-008-9133-y）ー 場所: 岐阜大学 医学部本館