われわれは、口腔外科学分野との共同研究で20年以上かけて収集した約300名分の健常者歯髄細胞を保有しています（岐阜大学しずい細胞プロジェクト）。医療廃棄物である親知らずや乳歯から細胞を取り出して、再生医療への応用を目指した研究をしています。JSTの山中iPS細胞特別研究プロジェクトに参加し、HLAハプロタイプホモと呼ばれる拒絶反応を起こしにくいiPS細胞の作製に貢献しました。現在は、歯髄細胞の品質を評価するオミックス解析にも取り組んでいます。

再生医療においては、提供者から供与された細胞を適切に管理・追跡することも重要です。より安全・安心な細胞を患者さんに届けるために株式会社しずい細胞研究所を設立して、ブロックチェーンを使った細胞の追跡技術（トレーサビリティ）や研究支援データベースShizui Vaultを開発中です。

色素細胞をモデルとした幹細胞研究

幹細胞維持因子と幹細胞を維持する微小環境であるニッシェの性質、その分子的実態が詳細に解析されている色素細胞に注目し、動物モデルや細胞培養実験、遺伝子発現解析などを行い、組織幹細胞の加齢変化や幹細胞の老化を解明する研究に取り組んでいます。

遺伝子組換えマウスの使用により、白髪化の一因が色素幹細胞そのものではなく、ニッシェ環境の破綻にあることを明らかにし、予防や抑制効果を証明しました。遺伝子の発現に影響する天然由来成分にも注目し、企業との共同研究により、白髪化の予防・改善に有効な植物や化合物を見出しています。白髪化に関する研究での取組みをもとに、さまざまな幹細胞やそのニッシェ、あるいはこれらの分子的な実態に基づいた予防法や改善法を確立することで、健康寿命の延伸に貢献したいと考えています。